Die zum Frühlingssternbild Virgo (Jungfrau) gehörende Galaxie M104 ist eine Spiralgalaxie, ähnlich unserer Heimatgalaxie, der Milchstrasse. Auch M104 besteht aus mehreren Milliarden Sternen; ebenso hat sie die Form einer Scheibe. Im Unterschied zu unserer Milchstrasse besitzt M104 allerdings einen sehr ausgeprägten zentralen Wulst.
Auffälligstes Merkmal von M104 ist ihr charakteristisches dunkles Staubband, dem die Galaxie den Beinamen ‚Sombrero‘ verdankt. Das Staubband besteht aus dunkler sog. interstellarer Materie. Da wir die Galaxie ‚von der Seite‘ sehen, hebt sich das Staubband gut vor dem Sternenhintergrund ab. Es ist es bereits in einem Amateurteleskop zu erkennen.
M104 ist ca. 40 Mio Lichtjahre von uns entfernt. Ihr scheinbarer Durchmesser beträgt mit etwa 8′ nur ca. 1/20 der Andromedagalaxie – immerhin beträgt ihre Entfernung aber auch das 20fache.